Pregúntele a los médicos: problemas intestinales evaluados a través de pruebas de sonda

Estimados médicos: He tenido algunos problemas para vaciar mis intestinos y mi médico comenzó a hablar sobre la motilidad GI. ¿Puedes explicar qué es eso? También quiere que me haga algo llamado prueba de manometría anorrectal. Me gustaría saber más sobre eso, también.

Estimado lector: Sus síntomas han alertado a su médico sobre posibles problemas con la motilidad gastrointestinal, que a menudo se abrevia como motilidad GI.

El término se refiere a la capacidad del cuerpo para mover líquidos y sólidos a lo largo del tracto gastrointestinal.

La motilidad gastrointestinal implica una serie coordinada de movimientos ondulatorios. A menos que algo salga mal con los músculos, las estructuras y la señalización que implica, es un proceso que rara vez notamos.

Sin embargo, el viaje en sí, junto con los tejidos involucrados, es complejo. Comienza en la garganta, también conocida como faringe, y continúa hacia el esófago, el estómago y los intestinos delgado y grueso.

Los líquidos ingeridos y los sólidos que quedan después de la digestión y absorción completan el recorrido en el recto y el ano. Ahí es donde tiene lugar el paso final de la motilidad gastrointestinal. Trabajando juntos, los nervios y los músculos del recto y el ano producen una evacuación intestinal.

En ciertos casos, síntomas como estreñimiento continuo o diarrea pueden indicar un problema con la motilidad GI. Los síntomas adicionales pueden incluir acidez estomacal, indigestión, náuseas, dificultad para tragar y vómitos. Debido a que cada uno de estos es común a una amplia gama de afecciones, trastornos y enfermedades, es posible que se necesiten pruebas para reducir e identificar una causa.

Entre estas pruebas está la que me has preguntado, la manometría anorrectal. Se utiliza cuando es necesario evaluar la motilidad GI en el extremo terminal del tracto GI inferior.

Los resultados brindan información sobre el funcionamiento de los músculos del esfínter anorrectal, que están involucrados en el control de las deposiciones.

Esto incluye medir la presión ejercida por los músculos del esfínter anal y las sensaciones que están presentes en el recto. La prueba también evalúa las conexiones neuronales y los reflejos que se requieren para que los intestinos funcionen correctamente.

La manometría anorrectal implica el uso de un tubo flexible sensible a la presión, del largo y el ancho de un termómetro antiguo. Está rematado con un diminuto globo inflable.

El paciente se acuesta de lado sobre una mesa de examen y el instrumento, que está lubricado, se guía hacia el recto. Puede ser incómodo, pero por lo general no es doloroso. Durante la prueba, el médico le pide a la persona que apriete, relaje y presione con los músculos rectales.

En otra parte de la prueba, el pequeño globo se infla con aire.

La forma en que responde el cuerpo proporciona información importante sobre las vías reflejas en el recto. En la parte final de la prueba, el globo se llena de agua. Se le pide al paciente que comprometa sus músculos rectales para expulsar el globo, como lo haría al defecar.

En conjunto, las distintas partes de la prueba proporcionan un perfil detallado de la función rectal y anal. La información ayuda a reducir las posibles causas de los síntomas asociados con el control intestinal, que son comunes a varias afecciones.

Eve Glazier, MD, MBA, es internista y profesora asociada de medicina en UCLA Health. Elizabeth Ko, MD, es internista y profesora asistente de medicina en UCLA Health.

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