Los científicos usan algas marinas para crear nuevo material que puede almacenar calor para su reutilización

Investigadores del SPECIFIC Innovation and Knowledge Center y del programa COATED M2A de la Universidad de Swansea han colaborado con la Universidad de Bath parahacer un avance revolucionarioen la investigación de almacenamiento térmico, desarrollando un nuevo material eficiente que es fácilmente escalable y puede ser dimensionado y moldeado para adaptarse a múltiples aplicaciones.

Publicado en el Journal of Materials Science, el material se ha fabricado con alginato, un derivado de algas marinas económico, abundante y no tóxico.

El proceso comienza con la disolución del alginato de sodio en agua. A continuación, se añade grafito expandido y se elige un método de gelificación:

En comparación con el material de soporte anterior de SPECIFIC, la vermiculita, las perlas a base de alginato de ambos métodos ofrecen una mejora notable en la capacidad de almacenamiento de calor.

Las nuevas perlas esféricas cuentan con una mayor capacidad de sal, logrando una densidad de energía hasta cuatro veces mayor que el portador de vermiculita. Esto se ve facilitado por su empaquetamiento eficiente en un lecho fijo que mantiene un buen flujo de aire. Como resultado, el nuevo material puede lograr la misma capacidad de almacenamiento de energía térmica en solo una cuarta parte del volumen.

Jack Reynolds, quien dirigió la investigación como parte de su doctorado en la Universidad de Swansea, explica: "La capacidad de recuperar y almacenar el calor desperdiciado de varias fuentes, incluidas las operaciones industriales y el sol de verano, presenta una oportunidad emocionante en la búsqueda de energía sostenible. y recursos energéticos asequibles. Nuestro nuevo material de almacenamiento de calor marca un importante paso adelante en la realización de este potencial".

El Dr. Jonathon Elvins, Senior Technology Transfer Fellow y coautor, agregó: "SPECIFIC sigue comprometido con impulsar la innovación en tecnología de almacenamiento térmico y colaborar activamente con socios de la industria e investigadores de todo el mundo para acelerar la transición hacia un futuro más verde y sostenible. Para explorar nuevas aplicaciones para esta última tecnología, nos estamos preparando para una prueba en la acería Trostre de Tata Steel UK para investigar formas de capturar el calor residual de los procesos industriales para su uso en otros lugares".

La investigación en SPECIFIC Innovation and Knowledge Center y COATED M2A fue financiada por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional a través del Gobierno de Gales, el Fondo Social Europeo a través del Gobierno de Gales, el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) y Tata Steel UK. También contó con el apoyo del Centro de Investigación e Innovación en Descarbonización Industrial.

- Este comunicado de prensa se publicó originalmente en el sitio web de la Universidad de Swansea