Beneficios para la salud de la miel de Manuka

Lindsey Desoto es una dietista registrada con licencia y escritora médica experimentada.

Melissa Nieves, LND, RD, es una dietista registrada que trabaja para una práctica privada.

La miel de manuka es un tipo de miel oscura producida por las abejas que polinizan las flores del arbusto de manuka (Leptospermum scoparium), un arbusto originario de Nueva Zelanda.

A diferencia de otras variedades de miel, la miel de manuka es rica en un compuesto llamado metilglioxal (MGO), que le otorga sus fuertes efectos antibacterianos. La miel de Manuka también tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden beneficiar la cicatrización de heridas y promover la salud oral.

Este artículo analiza los posibles usos y beneficios de la miel de manuka. También cubre los efectos secundarios y consejos para elegir la mejor miel de manuka.

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La miel de manuka tiene propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antioxidantes y antivirales que pueden ayudar a la cicatrización de heridas, mejorar la salud bucal y aliviar el dolor de garganta. Evidencia limitada sugiere que también puede apoyar la salud digestiva.

Si bien la miel de manuka puede ofrecer beneficios potenciales para la salud, no es una panacea y no debe usarse para tratar ninguna condición de salud sin supervisión médica.

Los estudios han demostrado que la miel de manuka puede beneficiar las heridas quirúrgicas, las quemaduras, las úlceras por presión y las heridas relacionadas con el cáncer. De hecho, en 2007, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el primer vendaje para heridas a base de miel de manuka para tratar heridas leves a moderadas.

Un estudio retrospectivo de 2021 que involucró a 15 personas con heridas crónicas que no cicatrizaban encontró que la aplicación tópica de miel de manuka durante cuatro semanas resultó en una cicatrización rápida de las heridas.

Se cree que estos efectos se deben a la capacidad de la miel para mantener un ambiente húmedo en la herida, reducir la inflamación, favorecer el crecimiento de tejido nuevo y eliminar rápidamente el tejido muerto de la herida.

Debido a su actividad antibacteriana, la miel de manuka también puede prevenir y tratar infecciones de heridas causadas por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), una cepa de estafilococo resistente a muchos antibióticos.

A pesar de tener un alto contenido de azúcares naturales, las propiedades antibacterianas naturales de la miel de manuka pueden ayudar a la salud bucal y proteger contra las caries.

Una revisión de 2020 de cinco ensayos controlados aleatorios y 11 estudios de probeta señaló que la miel de manuka podría inhibir el crecimiento de bacterias orales dañinas, incluidas Porphyromonas gingivalis y Aggregatibacter actinomycetemcomitans.

Otro ensayo controlado aleatorio de 2018 en 135 niños examinó los efectos de la miel de manuka, la miel cruda y el enjuague bucal con clorhexidina sobre la placa (una película pegajosa que se forma en los dientes) y la gingivitis (enfermedad de las encías). Se indicó a los participantes que hicieran buches con el enjuague bucal asignado dos veces al día durante 30 segundos durante 21 días.

Los resultados mostraron que la clorhexidina, considerada el estándar de oro para el control de la placa, fue el agente más eficaz. Sin embargo, los productos de enjuague bucal a base de miel también redujeron significativamente la formación de placa y la gingivitis.

Un estudio piloto de 2023 en 15 personas con periodontitis (enfermedad avanzada de las encías) encontró que cuando se usa en combinación con un tratamiento periodontal no quirúrgico, la aplicación de miel de manuka mejoró las medidas de salud de las encías, incluida la reducción de la profundidad de las bolsas (PPD), un procedimiento para eliminar las bacterias entre las encías y dientes; y ganancia del nivel de inserción clínica (CAL), un procedimiento para determinar la pérdida de tejido de las encías.

Sin embargo, debido al pequeño tamaño de la muestra, es posible que estos resultados no se apliquen a la población general.

El dolor de garganta es una infección a menudo causada por la bacteria Streptococcus en la garganta y la nariz. También puede ser causada por virus, hongos, contaminantes químicos y otras cepas de bacterias.

Con sus propiedades antiinflamatorias, antivirales y antifúngicas, la miel de manuka puede ayudar a tratar el dolor de garganta. También cubre el revestimiento interno de la garganta, aliviándolo mientras destruye microbios dañinos.

También hay evidencia de que la miel puede ayudar a suprimir la tos causada por infecciones del tracto respiratorio superior (URTI). Una revisión de 2021 de 14 estudios encontró que la miel era superior a la atención típica para tratar la gravedad y la frecuencia de la tos en personas con URTI. La revisión también sugirió que la miel podría ser una alternativa potencial a los antibióticos, lo que podría ayudar a disminuir la propagación de la resistencia a los antimicrobianos.

Sin embargo, la mayoría de los estudios han utilizado miel tradicional, por lo que no podemos decir que la miel de manuka sea igualmente efectiva.

La miel contiene compuestos no digeribles como los oligosacáridos, que potencialmente pueden actuar como prebióticos, apoyando el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino.

Sin embargo, la evidencia sobre la miel de manuka para la salud intestinal sigue siendo limitada y mixta. Por ejemplo, un estudio de probeta anterior encontró que la miel de manuka puede mejorar el equilibrio de bacterias en el intestino. Sin embargo, un estudio piloto humano de 2022 no encontró ningún beneficio.

La miel de Manuka también puede ayudar a reducir la inflamación en el sistema digestivo. Un estudio de 2019 encontró que la miel de manuka mejora el estado antioxidante y la inflamación en ratas con colitis ulcerosa. Otro estudio de 2017 en ratas encontró que la miel de manuka puede ayudar a tratar las úlceras estomacales crónicas.

Se necesitan más estudios en humanos para comprender los efectos de la miel de manuka en la salud digestiva.

Es poco probable que la miel de Manuka cause efectos secundarios significativos. Sin embargo, hay algunos efectos secundarios potenciales a tener en cuenta.

Por ejemplo, una cucharada de miel de manuka contiene 60 calorías y 16 gramos de azúcar. Consumir demasiado puede provocar aumento de peso y niveles elevados de azúcar en la sangre, especialmente en personas con diabetes.

Aunque es raro, la miel de manuka también puede causar reacciones alérgicas, con síntomas que van desde una tos leve hasta una reacción grave que pone en peligro la vida llamada anafilaxia.

Evite dar miel de manuka a bebés menores de 12 meses debido al riesgo de botulismo infantil, una condición caracterizada por pérdida de tono muscular y debilidad.

Debido a investigaciones limitadas, las personas embarazadas y lactantes deben evitar consumir miel de manuka en cantidades mayores que las que normalmente se encuentran en los alimentos.

Además, la miel de manuka debe evitarse si tiene alergia a la miel o alergia a las abejas, ya que puede causar una reacción alérgica.

Siempre hable con un proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento para asegurarse de que el suplemento y la dosis sean apropiados para sus necesidades individuales.

No hay recomendaciones oficiales sobre la cantidad de miel de manuka que deben consumir las personas. Sin embargo, dado que la miel se considera una fuente de azúcar agregada, la moderación es clave.

La American Heart Association recomienda que los hombres consuman menos de 36 gramos de azúcar agregada al día y las mujeres menos de 25 gramos. Esto significa que si no tiene azúcar agregada en su dieta de ninguna otra fuente, puede consumir de 1 a 2 cucharadas de miel de manuka como máximo al día.

Cuando use miel de manuka por vía tópica, aplique suavemente una capa delgada de miel sobre la herida o corte y cúbrala con un vendaje estéril.

No hay evidencia de interacciones farmacológicas importantes con la miel de manuka. Sin embargo, las personas que toman medicamentos orales para bajar el azúcar en la sangre o insulina deben tener cuidado, ya que la miel de manuka puede afectar los niveles de azúcar en la sangre.

Hable con su farmacéutico o proveedor de atención médica para analizar las posibles interacciones con alimentos, otros suplementos y medicamentos.

La miel de Manuka se debe almacenar en su envase original en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa.

Mientras se almacene adecuadamente, la miel de manuka puede permanecer en buen estado hasta por tres años.

Determinar qué tipo de miel de manuka comprar puede ser bastante confuso, ya que se utilizan varios sistemas de clasificación diferentes.

Sin embargo, el sistema de calificación UMF (Unique Manuka Factor) utilizado en Nueva Zelanda se considera el más completo.

El número UMF, que va desde UMF 5-plus hasta UMF 20-plus, indica la concentración de MGO en la miel de manuka. También analiza otros compuestos característicos en la miel de manuka genuina, como la leptosperina y la dihidroxiacetona (DHA).

Se cree que las variedades de miel de Manuka con números UMF más altos tienen propiedades antibacterianas más fuertes, pero también suelen ser más caras.

Estudios recientes han demostrado que, en algunos casos, los grados UMF más bajos tienen una actividad antimicrobiana similar o incluso mayor. Esto puede estar influenciado por las condiciones de almacenamiento, la edad del producto y otros compuestos presentes en diferentes lotes de miel de manuka.

También puede ver otros números en las etiquetas de los productos. asociado con, incluyendo MGO (metilglioxal) y NPA (actividad sin peróxido). MGO es el ingrediente principal responsable de las propiedades antibacterianas de la miel de manuka. NPA mide la actividad antibacteriana adicional que se encuentra en la miel de manuka.

La miel de Manuka de Australia utiliza un sistema de clasificación ligeramente diferente y se etiquetará como AMHA (Asociación Australiana de Miel de Manuka) Auténtica o Autorizada. Las etiquetas deben incluir los niveles de MGO en la miel.

Siempre busque productos de miel de manuka que estén certificados por UMF, AMHA Authentic o AMHA Authorized para verificar la pureza y la autenticidad.

Los productos con compuestos similares que promueven la salud incluyen:

La miel normal es una alternativa asequible a la miel de manuka. Aunque no posee las mismas fuertes propiedades antibacterianas que la manuka, la miel normal todavía contiene compuestos beneficiosos que le otorgan propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y antioxidantes.

El jarabe de raíz de yacón proviene de la parte comestible de la planta de yacón (Smallanthus sonchifolius). A pesar de su sabor dulce, el jarabe de raíz de yacón es mucho más bajo en calorías y azúcar que la miel de manuka. Sin embargo, al igual que la miel de manuka, puede tener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes y puede beneficiar la salud intestinal.

El aloe vera es una planta medicinal con propiedades antibacterianas y antioxidantes. Cuando se aplica tópicamente, el gel de aloe vera puede ayudar a retener la humedad y la integridad de la piel, protegiéndola contra las úlceras cutáneas. También puede ayudar a tratar los síntomas digestivos como el estreñimiento.

La miel de manuka tiene una mayor actividad antibacteriana que la miel normal, probablemente debido a su mayor contenido de metilglioxal (MGO) y polifenoles.

Las personas con alergias conocidas a las picaduras de abejas oa otros tipos de miel deben evitar la miel de manuka. Además, evite dar miel de manuka a niños menores de 12 meses debido al riesgo de botulismo infantil.

Aunque la miel de manuka puede ser beneficiosa cuando se consume con moderación, es relativamente alta en azúcar y calorías. El consumo excesivo puede conducir a niveles elevados de azúcar en la sangre y aumento de peso.

La miel de manuka tiene una actividad antibacteriana única y propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antivirales. Parece ser más útil para tratar heridas y apoyar la salud bucal.

La miel de Manuka también puede tener beneficios potenciales para el dolor de garganta, la enfermedad inflamatoria intestinal y la salud intestinal.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la miel de manuka no debe usarse como sustituto de los medicamentos recetados debido a la limitada investigación en humanos.

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Por Lindsey DeSoto, RD, LDLindsey Desoto es una dietista registrada con experiencia trabajando con clientes para mejorar su dieta por motivos relacionados con la salud. Le gusta mantenerse al día con las últimas investigaciones y traducir la ciencia de la nutrición en consejos prácticos de alimentación para ayudar a otros a vivir una vida más saludable.